はじめに｜同じ日本でも健康に差がある現実
最近、「健康格差」という言葉を耳にする機会が増えています。
健康格差とは、収入・教育・地域環境などの違いによって健康状態に差が生じることを指します。
たとえば、同じ年代でも住む地域や職業によって、生活習慣病の発症率や平均寿命に差があることが知られています。
これは個人の努力だけでは解決できない「社会構造の問題」でもあります。
本記事では、健康格差の意味、現状、原因、そして私たちができる対策をわかりやすく解説します。
健康格差とは？意味と背景をわかりやすく解説
健康格差とは、社会的・経済的な背景の違いによって生じる健康状態の不平等のこと。
単に「病気になる・ならない」の差ではなく、健康を維持するための「環境の差」にも注目されています。
WHO（世界保健機関）は、この背景を「健康の社会的決定要因（SDH）」と呼びます。
これは、教育・職業・住環境・医療アクセスなど、社会の仕組みそのものが人々の健康を左右しているという考え方です。
つまり、健康格差は「自己責任」ではなく、「社会全体で取り組むべき課題」なのです。
日本で広がる健康格差の現状
日本は世界でもトップクラスの長寿国ですが、その裏で地域や所得による寿命の差が確実に広がっています。
地域による格差
厚生労働省のデータによると、都市部と地方で平均寿命に最大3年の差があるといわれています。
医療機関や運動施設、交通手段の有無など、生活環境の違いが影響していると考えられます。
所得による格差
所得が低い層ほど、栄養バランスの取れた食事を続けにくく、喫煙率も高い傾向にあります。
結果として、糖尿病・高血圧・肥満といった生活習慣病のリスクが上昇します。
教育格差も健康に影響
学歴や教育レベルによっても健康知識（ヘルスリテラシー）に差があり、病気の早期発見・予防行動に違いが出ます。
健康格差が生まれる主な原因
経済的要因
収入が低いと、医療費や食費、運動施設の利用など、健康を維持するための投資が難しくなります。
結果として、予防よりも「治療に頼る生活」になりやすいのです。
教育格差
健康に関する正しい知識を持つかどうかで、生活習慣に大きな差が出ます。
教育を受ける機会が少ないほど、健康情報への理解度も低下します。
地域環境の違い
医療機関やスーパー、運動できる公園などが近くにない地域では、健康的な生活が難しいのが現実です。
いわゆる「健康のインフラ格差」です。
労働環境
不規則な勤務や長時間労働、ストレスの多い職場では、睡眠不足や暴飲暴食などのリスク行動が増えます。
特に非正規雇用では健康管理が難しく、格差の一因となります。
社会的孤立
孤立や孤独感も健康格差を生む要素です。
家族や地域のつながりが薄いほど、精神的な健康を保ちにくくなります。
健康格差をなくすためにできること
行政の取り組み
国や自治体は「健康日本21」などの政策で、地域ごとの健康支援を進めています。
特定健診や健康教育、運動促進プログラムなどがその一例です。
企業の取り組み
企業でも「健康経営」の重要性が高まっています。
社員のメンタルヘルス対策や、ストレスの少ない働き方を整えることで、企業全体の生産性も上がります。
個人にできること
- 栄養バランスの良い食事を心がける
- 1日30分のウォーキングを習慣化
- 定期的な健康診断を受ける
- 信頼できる情報源から健康知識を得る（厚労省・NHK・自治体サイトなど）
個人の努力だけでは限界がありますが、「できる範囲で意識を変える」ことが第一歩です。
私たちにできる小さな一歩
健康格差を解消するには、「自分の健康を守ること」と「周囲に広げること」の両方が大切です。
- 家族や友人と一緒に運動をする
- 地域の健康イベントやボランティアに参加する
- SNSやブログで正しい健康情報を発信する
こうした行動が、地域全体の健康意識を高め、結果として健康格差の縮小につながります。
Q&A：健康格差に関するよくある質問
健康格差は本当にお金だけが原因ですか？
A. いいえ。経済は大きな要因ですが、教育・地域環境・社会的つながりなど、複数の要素が関係しています。
同じ収入でも、健康に関する知識や生活環境によって結果は大きく変わります。
自分にできる「健康格差をなくす行動」はありますか？
A. まずは自分の生活習慣を整えることが第一歩です。
さらに、家族や友人に健康の大切さを伝える、地域のイベントに参加するなど、周囲を巻き込む意識が重要です。
国や自治体ではどんな取り組みをしているの？
A. 厚生労働省の「健康日本21」では、すべての人が健康に生きられる社会を目指しています。
自治体によっては「健康ポイント制度」や「健康ウォークイベント」なども実施されています。
健康格差の情報はどこで確認できますか？
A. 信頼できる情報源として以下が挙げられます：
- 厚生労働省「健康日本21」
- WHO（世界保健機関）「社会的決定要因に関する報告」
- 国立保健医療科学院などの研究資料
まとめ｜誰もが健康でいられる社会を目指して
健康格差は、私たち一人ひとりの生活に密接に関わる社会課題です。
原因は複雑で、経済や教育、地域のインフラなど多岐にわたります。
しかし、「個人の努力 × 社会の仕組み」の両輪で改善することは可能です。
まずは今日から、自分の健康を大切にし、周囲にも良い影響を与える行動を始めてみましょう。
小さな意識の変化が、健康格差をなくす大きな一歩になります。
コメント