「お母さん、背筋伸ばして」
そう声をかけたことが、何度もあるのではないでしょうか。言った直後は少し伸びる。でも、5分もすればもとに戻っている。また言う。本人は「分かってる」と言う。でも変わらない。
私は理学療法士として13年、病院と介護の現場にいました。背中が丸くなった方を、何百人も見てきました。
その経験から、ひとつお伝えしたいことがあります。伸ばそうとする前に、見てほしいことがあります。仰向けに寝てもらって、背中が床につくかどうかです。
ここが分かると、やることが変わります。そして多くの場合、変えるのは背中ではなく、まわりのほうになります。
「背筋を伸ばして」が効かない理由
声をかけて伸びるのは、その瞬間だけです。これは意志が弱いからではありません。
背中が丸くなった状態が長く続くと、胸のあたりの骨の並びそのものが、その形で固まっていきます。筋肉の力でどうにかなる段階を、すでに過ぎていることがあります。
そういう方に「伸ばして」と言うのは、曲がったまま固まった針金を、指で押して伸ばそうとするのに近いです。押している間は変わりますが、離せば戻ります。
それに、本人はあまり気にしていません
これが、ご家族にとっていちばん納得しにくいところかもしれません。
現場でお話を聞くと、背中が丸いことを気にしているのは、ほとんどご家族のほうです。本人は「そんなもんだ」「年だから」と言って、特に困っていない様子でいることが多いです。
だから「伸ばして」と言われても、本人の中に、それをやる理由が見つかりません。ご家族が熱心に言うほど、本人は面倒に感じていきます。
気にしている人と、困っている人が、同じではない。ここがずれたままだと、何を提案しても続きません。
本人が困っているのは、腰の痛みではありません
「背中が曲がる」と聞くと、腰が痛いのだろうと思われるかもしれません。でも私が現場で聞いてきた困りごとは、腰の痛みではありませんでした。
よく聞いたのは、この5つです。
- 前が見えない——視線が足元にしか向かないので、人や物にぶつかる。段差にも気づきにくい
- 食事でむせる——あごが前に出た姿勢になるので、飲み込みにくい
- 息が浅い、すぐ疲れる——胸が広がりにくいので、少し歩くと息が上がる
- 仰向けで寝られない——背中が浮くので、枕が合わない。肩や首がつらい
- 手が前や上に届かない——棚の物が取れない。洗濯物が干せない。髪が洗いにくい
そしてもうひとつ、口には出されないことがあります。見た目が気になって、外に出なくなることです。「こんな姿で人に会いたくない」と。これは本人からはなかなか出てこない話ですが、外出が減っていく大きな理由のひとつです。
この5つを見ていただくと、どれも背中そのものの痛みではありません。背中が丸いせいで、別の場所が困っています。
だから手をつける場所も、背中ではなく、困っているその場所になります。むせについては食事中、足は床に着いていますか？むせる原因かもしれませんで、座り方から詳しくお話ししています。
伸ばせる背中と、伸ばせない背中があります
ここが、いちばんお伝えしたいところです。
背中が丸い方は、大きく2つに分かれます。まだ動く背中と、固まってしまった背中です。この2つは、やることがまったく変わります。
仰向けに寝てもらいます
私が現場でまず見ていたのは、これでした。
布団やベッドに仰向けに寝てもらって、背中が床(マットレス)につくかどうかを見ます。
- 背中がすんなりつく——まだ動きます。姿勢が崩れているだけで、形としては固まっていません
- 背中が浮いて、肩や頭が持ち上がる——固まっています。立っているときの丸さが、寝ても変わりません
立っている姿を見るだけでは、この2つは区別できません。寝てもらうと、はっきり分かれます。
やってはいけないこと
これは大事なので、はっきり書きます。
- 背中を押さないでください。「つくかどうか」を見るだけです。手で押して床につけようとしないでください
- 自分で仰向けになれる方だけにしてください。寝返りや起き上がりに介助が必要な方は、無理にやらないでください
- 少しでも痛みが出たら、すぐにやめてください
高齢の方の背骨は、思っているより弱くなっていることがあります。押す力で傷めてしまうことがあるので、見るだけにとどめてください。
私も伸ばす運動はします。でも目標は「伸ばすこと」ではありません
ここが、この記事でいちばん書きたかったことです。
リハビリでは、背中を伸ばす運動をします。胸を開く動き、背中を反らせる動き。やります。
でも私は、伸ばすことを目標にしていませんでした。
固まった背中を、運動で元の形に戻すことはできません。何年もかけて固まった並びが、数か月のリハビリで変わることはありませんでした。それを目標にすると、本人もご家族も、達成できないものを追い続けることになります。
では何のためにやっていたのか。これ以上曲がらないように、保つためです。
背中は、放っておくと少しずつ丸くなっていきます。動かさない期間が長くなると、そのぶん進みます。伸ばす運動は、その進み方をゆるめるためのものでした。
この違いは、言葉にすると小さいですが、現場では大きいです。
- 「伸ばす」を目標にすると——伸びないので、失敗になる。本人もご家族も疲れる
- 「保つ」を目標にすると——1年後も同じくらいなら、うまくいっている
いまと変わらないことが、結果になります。そう考えられると、続けやすくなります。
伸びなくても、楽になったもの
では、いま困っていることはどうするのか。
私が現場で見てきた中で、はっきり楽になったのは体を変えたときではなく、まわりを変えたときでした。具体的には、この3つの場面です。
座るとき
背中が丸い方が座ると、骨盤が後ろに倒れて、さらに丸まります。ここで効いたのは、次の3つでした。
- 椅子の背もたれの角度と、座面の高さを変える——少し後ろに傾いた背もたれのほうが、楽に座れる方が多いです
- 背中や腰にクッションを入れる——浮いているすき間を埋めると、体が安定します。大きなものより、腰のくぼみに入る小さなものが合います
- 食事のときのテーブルを、少し高くする——テーブルが低いと、さらに前に丸まります。高くすると、あごが上がって飲み込みやすくなります
椅子については疲れにくい椅子の選び方で、見るところをまとめています。
それと、座っている時間そのものも見てください。1日のほとんどを椅子で過ごしていると、丸まった時間が長くなります。1時間に一度立つだけでも違います。
寝るとき
背中が浮く方は、仰向けになると首が反って、つらくなります。
- 枕の高さを見直す——背中が浮くぶん、頭の位置が高くなります。普通の高さの枕では、首が後ろに引っぱられます
- ベッドの頭側を少し上げる——背もたれのように少し起こすと、背中のすき間が埋まって楽になる方が多いです。これは病院でよくやっていた方法です
枕については失敗しない枕の選び方に、見るところを5つ書いています。ベッドの角度を変えたいときは、介護ベッドはいつから？も読んでみてください。
歩くとき
ここは、知っていただきたいことがあります。
シルバーカーや歩行器を押すと、前が見えるようになります。
背中が丸い方は、何も持たずに歩くと、上半身が前に落ちていきます。視線は足元です。ところが、前にあるハンドルを押す形になると、体が少し起きます。すると目線が上がって、前が見えるようになります。
これは「歩くのを助ける道具」としてだけでなく、前を見るための道具にもなっています。前が見えないことに困っていた方には、これがいちばん効きました。
🔗 歩く力を支えるもの
背中が丸い方には、杖よりもシルバーカーや歩行器のほうが合うことが多いです。それぞれの選び方をまとめています。
なお、背中が丸い方に杖を1本だけ持たせると、体を支えきれないことがあります。前が見えないままなので、つまずきも減りません。両手で押せるものを、先に試してみてください。
前が見えにくい状態は、転ぶ危険と直接つながります。家の中で何から手をつけるかは、高齢者の転倒予防｜全部はできない。どこから手をつけるかにまとめました。
こういうときは、先に受診してください
ここまでは、ゆっくり丸くなってきた場合の話です。次のような変化があるときは、環境を整える前に、整形外科を受診してください。
- 急に曲がった——数か月のうちに、はっきり変わった
- 背中や腰に強い痛みがある——動き始めに痛む、寝返りで痛む
- 身長が縮んだ——以前より数センチ低くなっている
- 手足にしびれや力の入りにくさがある
こういうときは、背骨そのものに原因があることがあります。レントゲンを撮らないと分からないことなので、自己判断せず、お医者さんに見てもらってください。
痛みが続いているうちは、伸ばす運動も、仰向けに寝てもらうことも、やめておいてください。
すでに骨折などの診断を受けて退院してきた方について、家でどこまで動いていいかは骨折後、家でどこまでさせていい？にまとめています。
よくある質問
毎日ストレッチをすれば、少しは伸びますか
固まっている場合、形は戻りません。ただ、やらないよりは進み方がゆるやかになります。「伸ばす」ではなく「保つ」と考えてください。痛みが出る範囲まではやらないでください。
コルセットやベルトで伸ばせますか
装具は、お医者さんの判断で使うものです。自己判断で買って締めつけると、呼吸が浅くなったり、使わない筋肉が弱ったりすることがあります。使うなら整形外科で相談してください。
本人がやる気になりません
背中を伸ばす話からは、たぶん入れません。本人が困っていることから入ってください。「前が見えにくくない？」「むせない？」「仰向けで寝られてる？」。そこに手応えがあれば、動きます。背中はあとからついてきます。
まとめ
背中が丸くなった親御さんに、できることを3つにまとめます。
- 仰向けに寝てもらって、背中が床につくかを見る。押さないこと。つかないなら、固まっています
- 目標を「伸ばす」から「これ以上曲がらないように保つ」に変える。1年後も同じなら、うまくいっています
- 変えるのは、座る椅子・枕・押して歩くもの。背中ではなく、まわりのほうです
背中を伸ばすことはできなくても、前が見えるようにすることはできます。むせを減らすことも、仰向けで眠れるようにすることもできます。
困っているのはご家族のほうかもしれませんが、変えられることは、ちゃんとあります。
