病気と「闘う」のをやめどきは、いつか｜松下幸之助が94歳まで生きた理由

「この病気とは、一生つき合っていくしかない」

そう言われたとき、どう受け止めたらいいのでしょうか。

頑張って治そうとするべきなのか。それとも、受け入れて楽になったほうがいいのか。

私は理学療法士として13年間、病院・クリニック・訪問リハビリの現場で、多くの方の回復に関わってきました。その中で見えてきたのは、「闘う」と「つき合う」は、どちらが正しいかという話ではないということです。

順番があります。

そしてこのことを、生涯をかけて体現した人がいます。94歳まで生きた、松下幸之助です。

「経営の神様」は、50歳まで生きられないと言われていた

松下幸之助という名前は、多くの方がご存じだと思います。パナソニックの創業者で、「経営の神様」と呼ばれた人です。

その人が、どれほど体の弱い人だったかは、あまり知られていません。

八人きょうだいの末子として生まれ、二十代半ばで、家族が誰もいなくなっています。

普通に考えれば、自分の番が来るのを待つような状況です。

それでも彼は、事業を始めました。

35年間、病院に住みながら経営していた

体が丈夫になったわけではありません。

松下幸之助は59歳から亡くなるまでの35年間、松下記念病院に平日住まいをしていました。持病のために、月の半分を寝込んで過ごすこともあったといいます。

では、その間どうやって経営していたのか。

人に任せていました。

自分でやりきれないから、任せる。任せるから、人が育つ。のちに「事業部制」として知られることになる仕組みも、この体から生まれたものだと言われています。

本人は後年、こう振り返っています。病弱だったことが、成功の最大の要因だったと。

リハビリの現場で見た、二種類の人

ここからは、私自身が現場で見てきたことをお話しします。

実は、この記事を書く前に予想していたことと、現場の事実は違っていました。

病院・クリニックでは、頑張る人のほうが回復が速い

骨折や手術のあと、病院やクリニックに通ってこられる方には、はっきりした傾向があります。

「早く元に戻りたい」と思っている人のほうが、回復が速い。

理由はシンプルで、その方たちは一生懸命やるからです。家でも自主トレーニングを続けます。動かす回数が増えれば、それだけ体は応えます。

逆に、「まあ、こんなもんか」と早い段階で受け入れてしまった方は、自主トレーニングをされないことが多く、そのぶん進みがゆっくりになります。

つまり、この時期に「闘う」のは、正しいことです。

「受け入れたほうが楽になる」という言葉は、ここでは当てはまりません。まだ戻る余地があるときに手を止めてしまうと、戻れたはずのところまで戻れなくなります。

訪問リハビリでは、そもそも焦る人が少ない

ところが、訪問リハビリの現場はまったく違いました。

ご自宅に伺う方の中で、「早く元に戻りたい」と強く言われる方は、多くありません。「まあ、こんなもんか」と受け止めている方のほうが多いのです。

そして正直に申し上げると、私はそこで、経過にはっきりした差を感じませんでした。

病院では差が出たのに、訪問では差が出ない。

同じ人間なのに、なぜ違うのか。

「闘う」と「つき合う」は、どちらが正しいかではない

答えは、段階が違うということでした。

訪問リハビリで差が出なかったのは、その方たちが諦めていたからではありません。すでに次の段階に移っていたからです。

「病気と闘うな」という言葉も、「絶対に諦めるな」という言葉も、どちらも半分しか合っていません。問題は、いまがどちらの時期かということです。

主治医が見た、「闘う」から「味わう」への変化

松下幸之助を80歳から亡くなるまでの14年間、主治医として診ていた医師がいます。松下記念病院の横尾定美氏です。

その医師が感嘆したのは、経営の手腕ではありませんでした。病気への向き合い方が、年月とともに変わっていったことだといいます。

晩年の松下幸之助は、こんな言葉を残しています。

「健康結構、不健康また結構」

健康なのはいいことだ。だが、健康でないこともまた、それはそれでいい。

20代で独立したときの彼は、間違いなく闘っていました。体が弱いのに事業を興し、動き回っていたのですから。

その人が、90歳を前にして「不健康また結構」と言えるようになった。

最初から達観していたわけではありません。順番を通ってきたのです。

いま自分がどちらの時期か、見分ける目安

では、自分がいまどちらの時期にいるのか、どう判断すればいいのでしょうか。

専門家が見ているもの

理学療法士が「この方はまだ伸びる」「ここからは維持していく段階だ」と判断するとき、見ているのは主に次の3つです。

この3つを重ねて見ます。ただ、これは専門的な判断なので、ご自身では測りにくいと思います。

ご自身で見るなら、ひとつだけ

一般の方が自分で見分けるとしたら、目安になるものがあります。

「こうしたい」という気持ちや思いが、どれくらいあるか。

これに尽きると思っています。

「もう一度あそこへ行きたい」「これを自分でやりたい」——そういう気持ちが自分の中にあるなら、まだ闘う時期です。その気持ちがある人は、実際に体を動かしますし、動かせば体は応えます。

一方で、その気持ちが無理なく静かになっているなら、つき合う時期に入っているのだと思います。

ここで大事なのは、気持ちを無理に奮い立たせないことです。

「まだ頑張らなきゃいけないはずだ」と自分を追い立てても、それは本当の気持ちではありません。訪問リハビリで出会った方々が穏やかだったのは、気持ちが自然にそこへ移っていたからです。

「受け入れられなかったらどうしよう」という不安について

最後に、ひとつお伝えしたいことがあります。

「もし治らないと言われたら、自分は受け入れられないかもしれない」——そう不安に思っている方は、少なくないと思います。

私も、この記事を書くまでは、そういう場面では多くの人が落ち込むのだろうと思っていました。

ですが、現場で見てきたのは違いました。

「ここまでか」と気づかれたとき、落ち込まれる方は、思っていたより少ないのです。むしろ、静かに受け止められる方のほうが多くいらっしゃいました。

人は、自分で思っているよりも、受け入れる力を持っています。

私がその場面でしていたのは、何かを説得することではありませんでした。相手の反応を見ながら、その隣にいることだけです。どう受け止めるかは、その方が決めることだからです。

だから、いま先回りして不安になる必要はないと思います。その時が来たら、あなたの中にもその力はあります。

その人が書いた本が、『道をひらく』です

ここまで書いてきた松下幸之助が、自分の考えを短い文章にまとめた本があります。

『道をひらく』。1968年に出て、いまも読まれ続けている随想集です。1編が見開き2ページほどで、全部で121編あります。

私はまだ読んでいません。だから中身の紹介はしません。

ただ、誰が書いたかは、この記事に書いたとおりです。

50歳まで生きられないと言われ、家族を全員亡くし、35年間を病院で暮らしながら、94歳まで生きた人。その人が「健康結構、不健康また結構」と言えるようになるまでに、何を考えてきたのか。

体のことで悩んでいる人が読むには、そういう本なのだろうと思っています。

まとめ

松下幸之助は、20代で「50歳まで」と言われながら、94歳まで生きました。

その間ずっと達観していたわけではありません。若い頃は闘い、やがてつき合うようになり、最後に味わうところまで行きました。

いま闘っている人は、闘っていていいのだと思います。そして、いつかその手を下ろす日が来たとしても、それは負けではありません。

よくある質問(Q&A)

Q1. 「もう治らない」と言われました。リハビリはやめたほうがいいですか?

やめる必要はありません。「元に戻る」ことと「今の状態を保つ・少しでも動きやすくする」ことは別です。多くの場合、動かし続けること自体に意味があります。ご自身の状態については、担当の医師や理学療法士にご相談ください。

Q2. 家族が「まあ、こんなもんか」と言って自主トレをしません。どうしたら?

「やりなさい」と言うほど、動かなくなることが多いです。それより、その方に「〜したい」と思えるものが何かないか、探してみてください。庭を見たい、孫に会いに行きたい——そういう気持ちが出てきたとき、人は自分から動きます。目標を外から与えても続きません。

Q3. 回復期と維持期の境目は、はっきりしていますか?

いいえ、はっきりとは分かれていません。発症からの期間、もともとの生活や活動量、ご本人の性格や意欲——理学療法士はこうしたものを重ねて見ていきますが、線を引けるものではありません。ゆるやかに移っていくものだと考えてください。

Q4. 気持ちが出てこないのは、うつなのでしょうか?

この記事で言う「気持ちが自然に静かになる」のと、気分の落ち込みが続いて眠れない・食べられないという状態は、別のものです。後者が続く場合は、我慢せず医療機関にご相談ください。判断に迷うときも、相談していただくのが確実です。

Q5. 『道をひらく』は、どんな人に向いていますか?

まとまった時間が取りにくい方に向いていると思います。1編が見開き2ページなので、体調に波があっても読み進められます。順番どおりに読む必要もありません。